Несмотря на огромную славу и поклонение, Собинов относился к своим успехам с иронией. Когда ему присвоили звание Заслуженного артиста императорских театров, он ответил экспромтом:
Не по заслугам знаменит,
Не по заслугам награжден,
Жизнь прожил душка Леонид
И умер под рыданья жен.