В 15 лет Вильям Фишер устроился учеником чертёжника на судоверфь. В 16 успешно сдал экзамены в Лондонский университет, но официальных подтверждений о его учёбе там нет.
В 1920 году Фишеры вернулись в Россию и, вместе с семьями других революционеров, приняли российское гражданство.
В 1924 году Вильям поступает в Институт востоковедения и начинает изучение Индии. Но через год его забирают в армию, в 1-й радиотелеграфный полк Московского военного округа, где он получает специальность радиста.