Он поддерживал Завет Уилмота — проект поправки к Конституции, которая запрещала рабство, и вообще был против распространения рабства. В своей поэзии Уитмен исповедует равноправие всех рас, и в определенный период времени требует отмены рабства, однако позже видит в движении аболиционистов угрозу демократии.