Полнометражный дебют - сюрреалистический фильм «Человек-ластик» (1977) - Линч снимал пять лет, в основном на собственные средства. На жизнь он зарабатывал, доставляя газету "Wall Street Journal". Съемки в основном шли по ночам, и иногда приходилось прерывать их, чтобы разнести газеты.